一项血管瘤检查能够挽救很多人的生命

Jo-Annw Coe 接受了由医生推荐的健康检查项目，结果显示身体健康无恙。时年69岁的她曾经是美国议员多尔的助手，如今正忙于改造位于维多利亚州的农舍。 但是，9月27日，当她正购买橱柜时，突然感到后背一阵剧痛并被送入急诊室。不像胸部疼痛一样，后背疼并不作为急诊处理。所以，医生90分钟以后才来。当发现血液已经从破裂的血管瘤（血管中形的球形突起）中涌入身体以后，医生立即对她动手术。结果，她在手术过程中就死了。 通常血管瘤给人的印象是像闪电一样，来势凶猛，但极具突发性，无法预测。事实是，最致命的血管瘤位于大动脉，其发展是缓慢的，并且可以通过价格不贵的超声波检查进行诊断，而且通常情况下是可以治愈的。 但是大多数人并不进行这方面的检查，随之而来的结果是，每年因为胸部、腹部的动脉瘤破裂而使大约18，000美国人死亡，比死于艾滋病和脑癌的人还多，是死于子宫癌人数据的四倍。从医生方面得知，估计患有各种类型动脉瘤，包括脑动脉瘤患者，其死亡率与前列腺癌症死亡率持平，接近乳腺癌的死亡率。 尽管情况如此，美国对此方面并未做出努力。医生几乎不会询问病人有关动脉瘤的家族史，即使存在很近的血缘关系。他们在这方面研究很少，同时因为医生通常要求病人做有关前列腺癌症、糖尿病等疾病的例行检查并且费用由保险公司支付，因此大多数医疗企业生产能够检测上述疾病的器械并因此蓬勃发展。医生几乎不会建议病人去做针对动脉瘤疾病的检查，尽管检查费只需40美元 。 “如果人们去拍张片子，这些死亡可以从根本上阻止。”Tilson博士说，他研究动脉瘤疾病已达25年之久，他说“动脉瘤疾病是美国历史上最忽视的疾病。” 为什么会出现这种不正常现象？最重要的原因是动脉瘤疾病并未受到足够的重视，也没有相关的基金支持。大多数动脉瘤患者无症状显示，同时也不知情，如果瘤体破了，他们通常会死亡或瘫痪。 一个少见的例外是Maples博士，乔治亚退休的大学生物教授，在他被发现患有动脉瘤并治愈以后，他成立一个支援机构并开通了网站。 目前，阻碍动脉瘤检查普及的原因是保险问题，很多美国人寿保险公司从MEDICARE（针对老人和残疾人的联邦健康保险项目）中得知，动脉瘤检查项目产未包括在内。然而，现在，医学界正针对无症状显示的人群是否应该接受动脉瘤检查展开讨论。纽约一家医院的心血管外科主任KENT曾经做过此方面的经济分析，结论是，依据可以延长的寿命来计算，动脉瘤超声波检查的费用低于乳房癌的乳房X线透视。在去年八月发表于外科杂志的一篇文章中，KENT主任建议所有超过60岁的男性去做胃部超声波检查，同时急切地希望那些有家庭动脉瘤史的超过60岁的女性也接受这项检查。 究竟这样的政策会对美国增加多少外科诊疗费用，目前尚不明了。因为花费不止超声波检查费，还包括动脉瘤随后监测费以及可能会产生的手术费。加州大学外科教授While说：“这件事使美国社会处于一种进退两难的境地，因为它很难支付每个人的检查费。但是，目前倾向于接受检查的理论居上风，而且，很多专业人士也提倡检查。” 当血管壁变薄，受损并且出现球状突起时就开始出现动脉瘤。如果受损部分达到正常血管直径的两倍时就被认定是动脉瘤。最致使的动脉瘤的发生部位是主动脉，它是从心脏到腹部的一根大血管。 动脉瘤患者通常无症状显示，而且绝大多数情况下不会破裂。但是，一旦破裂，90%的病人会死亡，有的甚至会死在去医院的路上。相反，如果能够发现动脉瘤并进行手术，病人的存活率会达到95%，甚至更高，这与医院和动脉瘤的生长位置有关。 很多病人因为动脉瘤发生在腹部而死亡，但是位于些位置的动脉瘤可以通过精确度极高的超声波进行检查，不过费用昂贵。其余的主动脉瘤死亡者是穿过胸腔的血管发生病变而引起的，在美国，此类患者每年大约死亡2500人。这些部位需要通过CT扫描费用至多800美元。 脑部动脉瘤检查比较复杂，因为它的费用更高，而且不好确定什么样的情况需要动手术。但是，这种疾病也是致命的。据加州斯坦福大学医疗中心的神经外科主任GRAY估计，每年大约14，000病人死于脑部动脉瘤。 事实上，动脉瘤的死亡率可能更高，在未对尸体解剖的情况下，尸检人员通常会对突然死亡的病人归因于心脏衰竭。在美国，每年突然死亡人数达450，000人次，而且其中绝大多数并未进行尸体解剖，但是死因都被认定为心脏问题。KENT博士认为其中可能大部分原因是因为动脉瘤破裂致而死。 高血压会提高动脉瘤的发展和破裂危险。但是，通常医生对病 人进行血压方面的例行检查后，只会对心脏病得出警示，几乎不会提及大动脉瘤。 同时，医生和保健专家不断提倡减肥的好处，对老年人也不例外。殊不知，过度减肥和压力大同样能够加重动脉瘤的病情，斯坦福大学心血管外科主任Zarins说。 美国国家健康机构今年在艾滋病研究上投入27.7亿3美元，乳房癌7亿3千2百美元，前列腺癌4亿8百30万美元。但是对腹主动脉瘤的研究费用刚刚超过600万美元。 有的医生认为有理由对脑部动脉瘤的研究多下功夫。因为很难明确知道哪种情况下，瘤体会破裂，通常，需要花费1500美元的磁共振或CT扫描进行检查，尽管存在不确定性，但是专家通过大量病例得出，那些感到头痛不断加剧的病人和视力出现问题的人需要进行相关的检查。 如果进行检查，LIOS可能不至于像现在这样糟糕。她在感到头痛和一侧同边视力缺失后，医生仅仅给她一些头痛药而未进行脑部扫描。去年1月30日，她因为眼后动脉瘤破裂倒在厨房里，尽管抢救后，她活下来了，但是需要24小时监护。为此她儿子说，她妈妈已经被毁了。 主动脉瘤的检查比较简单，因为，通常，病变的位置比较明显，病变人群比较固定。例如80%的病人为男性，而且绝大多数抽烟和患有高血压和动脉硬化症。 除此之外，当这种动脉瘤出现后，因为瘤体破裂的危险与瘤的尺寸增加有关，所以能通过检查很轻易地判定是否需要动手术。通常，大动脉的宽度是1.6~2.8厘米，如果宽度超过4厘米，则应该加强注意。很多情况下它是比较稳定的，但是，一旦开始发展，就需要提高警惕。如果宽度达到5.5厘米，则破裂的几率极高需要手术。尽管外科手术的死亡率不容忽视，但是，它大大低于因动脉瘤破裂而产生的死亡率。 在美国，外科医生每年大约做50，000例腹部主动脉瘤修补手术，这种手术是通过将一种塑料或纺织物管子来代替突起病变部位血管的方式。针对这类病症，也有医生开始做将一种编织成血管式样的支架植入受损的血管的一种低创伤手术。 在过去二十年里，在美国，被确诊的主动脉瘤患者人数翻了三倍，每年达到20万人。这在一定程度上反映出CT、核共振这类检查手段的普及率在不断提高。当然，这些检查并不单纯地针对动脉瘤病症，还包括肿瘤等其它症状。 如果无症状显示的病人进行动脉瘤检查，保险公司会支付这笔费用吗？到目前为止，保险公司并未对此事做出正面回答，当被问及如果因为未进行检查而增加随后的监测和手术费用时，保险公司回答道，目前此类检查的有效性并未最终确认。 有些医生也不愿意广泛开展此类检查，新汉普郡一家医疗学校心血管外科医生ROBERT认为对那些可能患有主动脉瘤的危险人群进行检查比较合适，但尚需要大量实例证明。 ----《华尔街日报》2003年1月14日报道