妇女人群将是ICD设备潜在的巨大市场

Wanda Tswago从未想过她会患上心脏疾病，并需要在她的胸壁上植入埋藏式设备。

这位现年36岁，居住在新泽西的女性说道：“在此之前我曾两次罹患心脏事件，因此在去年安置了一个ICD设备。如果说我现在有什么顾虑的话，我想就是是否会引发乳腺癌吧。我的心脏疾患是家族性的，但我先前并不知道。”

专家指出很多妇女都不知道这些。尽管突发心脏事件造成的死亡人数在妇女中比乳腺癌高6倍，但人们对它的认识却十分有限，这也就使得治疗和控制同样薄弱。在美国女性心脏事件的发生率比男性稍高一点儿，但妇女安置ICD设备的比例仅为男性的20%。

一些心脏设备厂商认为这是一个巨大的机遇，认为这将有可能使目前每年38亿美元的ICD设备市场更加繁荣。佳腾公司心脏节律事务部首席医学官员Joe Smith说道：“大多数的心脏事件发生在女性中，但几乎所有的ICD设备都被安装在了男性的体内。这种截然相反的处理是一种性别不平等待遇，它必将带来更大的市场。”

Smith指出目前美国每年大约有24万女性死于心脏事件，占总数为47万死亡人口的一半还多。但只有25%的ICD设备被安放在女性体内。

ICD设备是一种被埋藏在胸壁内的微型设备，能够在心率失常的时候放出电刺激，纠正致命性的快速心率失常。这一设备的基本价格为2万美金一台，在美国目前大约有25万人接受了它。

芝加哥大学医院电生理专家Cash Casey自己便安放了一台ICD设备，据他估计目前接受这一设备的人群中2/3都是男性。他说：“男性的诊断和体检更为频繁，他们也就有更多的机会去接受ICD设备。现在的问题是女性中对这一疾病的认识不足，而并非心电生理学家们对性别的歧视。女性们应该很清楚，当她们来到我们的医院时，我们会按照最合理的程序为她们检查并决定安装ICD与否。”

这一问题可能源自妇女本身，因为她们对心脏事件的危险性知之甚微，而她们医生也因为对此问题的长期不重视而疏忽了可能的患者。

曾经历过心脏事件攻击的Nancy Loving目前是美国妇女联合会心脏疾病控制组的主任，她说：“妇女们对这一问题的认识以及她们的医生对这一问题的看法令人失望。因为她们常常光顾的妇产科医生和家庭医生对这一疾病本身的认识就十分有限，从而无法正确的和及时的指导她们去拜访专业的心脏医生，并获得合理的治疗。”

她说妇女中进行的介入造影手术只占35%，只有1/3接受了支架，介入或是搭桥手术治疗。ICD设备是耗资巨大的设备，有些医生受到传统观念的影响，也不愿意推荐给女性患者。但这些都不应该成为理由。

Loving希望美国政府能够对妇女疏于治疗和远离高级医疗技术这一事实进行调研，她对于女性在临床研究中所占的低比例感到失望，平均的女性参与者只有25－35%，这一比例使得最终产品被应用在女性中的比例也随之降低。

她说：“我们已经致信那些公司将妇女更多的纳入到临床研究和最终产品的观察中，佳腾公司对这一点反应良好，他们已经做出了积极的回应。但其竞争者美敦力公司和圣犹达公司尚未对这一性别差异做出答复。”

设备厂商的反映：

圣犹达公司的一位发言人称：“公司已经清楚的知道了ICD设备的使用率在男性和女性患者间的区别，我们对这一结果是否由性别歧视或其他原因所引起无暇顾及，但我们承诺将开发对所有患者均有益的ICD设备。每位接受这一产品的人都将从中收益。”

美敦力的发言人也称公司逐渐认识到了心脏设备在女性中的地位有待提高，我们正朝着这一方向努力。他说：“我们认为这是一个很重要的问题并希望有解决它的具体办法。我们已经向妇女类杂志，如Lady’s Home等投稿，向她们讲述整个产品，并提醒她们注意自己的心脏情况，我们认为教育是第一步，只有认知才能注意。”

佳腾公司也不甘落后的推出了“Guidant Reaches Out To Women(GROW)”课程来教育妇女有关的心脏健康知识。另外，公司还在Mayo临床中心组织了教育课程，以教育它们的销售人员提高对女性患者的服务意识。佳腾的Smith先生说：“我们印发了心脏病教育的小册子给所有人群，希望她们能从中知道更多常识并提高自我保护意识。”

实际上，患有心脏疾病的女性比男性患者更易罹患，恶心，并经常会导致误诊。Loving就曾因这些症状就诊，但被诊为流感和食物中度。她认为只有医生也同时提高了对这一问题的认识，才能发现高危人群。

ICD设备市场在过去两年中以每年40%的速度增长着，但分析员们预期其增长势头将减慢到25%，明年将降低到20%。在妇女患者中更多的使用将重新刺激这一市场，为各大厂商带来新的收益。

但Smith指出这一目标在未来5年内都不一定会实现，因为尚有许多针对性的临床研究要进行。他说：“我知道这一趋势是不可避免的，我们在未来几年内会越来越好，但这一过程的确会相当漫长。”