斑块面积在预测颈动脉斑块危险中比狭窄程度更有意义

一项新的研究显示斑块面积在评价颈动脉斑块危险中比狭窄更为有效。斑块区的情况对于中风，心梗以及死亡的预测效果也优于狭窄。

研究的主要负责人，意大利Catania大学的Francesco Iemolo教授解释说这项结论非常重要，因为目前对颈动脉斑块的超声检查只注重其狭窄程度而忽略了斑块本身的情况。此项研究的全文将发表在2004年1月22日出版的《Stroke》杂志上。

伦敦Western Ontario大学的David Spence高级编辑在接受HeartWire采访时说他早在2002年便论述了颈动脉斑块面积和斑块的进展能够鉴别患者危险程度这一事实。他说：“目前几乎所有的超声检查都不测定斑块本身的面积，这使医生们错过了许多重要信息。斑块面积的测量能够指导预防性治疗工作和评价新治疗方案的效果。它还能提高二级预防的性价比。”

研究人员还观察了性别间的差异，发现女性的狭窄程度通常比男性高，但斑块的大小则相反。他们解释说这可能是由于女性动脉本身的大小远小于男性所致。这便要求临床医生研究出一种新的方式来准确的测量和评估女性患者的狭窄程度。

Spence说他们认为在用超声多普勒方式评价男女狭窄程度时应有不同的标准，但在此之前，我们并未意识到男女有别。
1500多人参与的动脉粥样硬化预防临床研究

研究共观察了1686名参与一项动脉粥样硬化预防临床研究的男女患者，他们都将接受对斑块聚集程度的超声评价，同时用血流速度法评价狭窄程度。患者将每年接受一次随访，为时5年。

5年随访结果：

在35-39岁年龄组中，女性患者颈动脉狭窄的比例为40%，男性为20%。而同年龄组中女性的斑块大小平均为0.1平方厘米，而男性为0.2。在55-59岁年龄组，女性的斑块大小平均为0.58平方厘米，男性则为1。在70-74岁年龄组，男女患者的动脉狭窄比例均为55%，但斑块大小分别为1.24（女）和1.88（男）平方厘米。

斑块面积能够良好的预测中风，心梗和死亡的联合参数，而狭窄则做不到。

当进行性别分组分析时，斑块在女性患者中能够准确的预测中风，心梗和死亡，在男性中稍差，但也具有意义。而狭窄无论在男性或女性中都不具有预测意义。

研究人员指出：“有趣的是，斑块面积在任何性别中都具有预测意义而狭窄则不行，这一发现预示着通过动脉造影评价狭窄程度的做法不如通过超声测量斑块面积的方法准确。”

性别差异是否由雌性激素所致？

Spence告诉记者，女性斑块大小小于男性这一现象仅维持到70岁，这意味着心血管疾病的危险程度随着女性年龄的增长在不断增加。在50岁后，她们的心血管系统逐渐失去了雌激素的保护而直接面对各种威胁。

他说：“我们的发现具有重要的指导意义，人们传统上认为雌激素对血管不利，但实际的数据显示雌激素还是有益的。”他和他的同事们正在对Women’s Health Initiative研究的部分患者进行分析，他们希望评价这些患者中狭窄和斑块大小的情况以进一步进行解释。

在Women’s Health Initiative研究中，使用激素替代治疗（HRT）的患者发生中风的几率大大超过未使用者，但Spence认为这是由于HRT中的孕酮导致的血栓事件所造成的，而不是雌激素的过错。

尽管WHI研究的影响已经非常广泛，但Spence认为现在就对雌激素是否对血管有害下定论还为时尚早，他认为还需要进一步的研究来说明这两个截然相反的结论。