化学制剂能刺激胚胎干细胞向心肌细胞分化

学者们近日发现一些合成的小分子复合物能够刺激小鼠的胚胎干细胞向着心肌细胞的方向分化，并具有相应功能。研究的全文发表在2004年2月18日出版的美国化学杂志上。研究提示可以开发相应药物来刺激存在于心肌组织中的潜在的胚胎干细胞分化成为心肌细胞，以修复心梗或其它原因后受损的心肌组织。

这一技术比其它任何类似的细胞移植治疗更有利，因为它不需要有创性的植入过程以及干细胞或成骨骼肌细胞的分化和培养。

加州Scripps研究中心的Xu Wu副教授观察了一系列先前曾证明在在体内能够促进成骨细胞和神经干细胞形成的化学物质。

他们生成了四种化合物用以刺激小鼠的胚胎干细胞，监测后发现这些细胞强烈的表达了肌球蛋白重链（MHCs），这种肌细胞蛋白在细胞收缩中起着核心的作用。

四种蛋白分别被命名为Cardiogenol A，B，C和D，其中最小的cardiogenol C是最重要的一员。当把干细胞与Cardiogenol C一起培养时，55%的细胞在7天后表达了MHC阳性，另有90%的心肌特异性成肌基因因子表达呈阳性。作为对比，用常规技术生成心肌细胞的培养方法培养后的阳性率仅为5%。

学者们说：“当在光镜下观察时，可以发现细胞上有许多与Cardiogenol C作用的区域，提示这种MHC阳性的细胞将分化成为有功能的心肌细胞。”