深藏不露的人体卫士：阑尾可保护正常菌群

　　据仅注意到阑尾有发生痛苦炎症的倾向且需要快速切除，世代医学观念始终认为阑尾是无用的。但现在，来自一组免疫学家的理论恢复了这一人体消化道内盲管的名声。美国科学家发现，阑尾充当自然消化功能必需菌的“安乐所”，在机体感染诸如阿米巴痢疾或霍乱，这种能杀灭有益菌，清洁肠道的疾病之后，实际上，重新启动消化系统。现代的工业化社会已经使这个功能退化了；人口现在如此的密集，以至于人们相互感染必需菌，消化道微生物能够在没有阑尾帮助的情况下再生长，研究者说。但在早些世纪，当大片土地人口较稀少的时候，一场霍乱流行能够使整个区域（的人口）消失殆尽，阑尾提供给幸存者至关重要的适宜细菌个人贮备。

　　“阑尾的功能似乎与寄居于人体消化系统的大量细菌有关”，致力于确立阑尾是有用器官地位的科学家之一、外科教授Bill Parker说。“阑尾的位置，就是位于大肠内食物和病菌正常单向流动的下方，这一点有助于支持这个理论”。

　　其他的研究已表明，在阑尾或许依旧有用的欠发达国家，阑尾炎的发病率低于美国，他说。这个由美国北卡罗来纳州杜克大学医学院的小组开创，发表于《理论生物学》杂志的理论，在科学界泛起阵阵涟漪。它“似乎是”阑尾功能“最恰当的”解释，而且“有进化论的理解意味”，波士顿布兰代斯大学生化学教授Douglas Theobald说。

　　“我将打赌我们会最终发现与扁桃体相同类型的事情”，密西根大学内科学和微生物学教授Gary Huffnagle说。阑尾是一突出于大肠起始端，2-4英寸长的蠕虫样的管状器官。只要它感染发炎了，医生就会常规切除它----胀破（穿孔）的阑尾可以引起能致命的腹膜炎。

　　在英国，尽管阑尾炎最常见于年龄在8—14岁，但1/6的人将在一生中的某一时刻失去阑尾。英国健康服务体系的外科医生一年大约做39，000例阑尾切除手术。

其他的“备件”
*男性乳头
男人拥有乳头以及能受激产奶的乳房组织。他们也会得乳腺癌。
*智齿
早先的人类拥有额外的一排磨牙，以帮助咀嚼必需的极大量的植物。
*尾骨
六百万年前人类开始直立行走很早以前，尾部的残余就丧失了。
*多余肋骨
人类有12对肋骨，但是大约8%的人额外多出一对，如黑猩猩和大猩猩一般。