近日，密执根大学的整形外科医生们用组织工程的方法设计出了一种非常小的血管，以用于将来的冠脉搭桥手术。研究的内容将在美国外科学院第89届年会上宣讲。 发明的创始人，密执根大学医学院的David Brown博士说道：“当供体的血管不足时，医生们可以用这种血管进行替代，通常来说，这些血管来源于病人的其它身体部位，但关键是我们究竟从哪里取来这些血管。我想我们此次的工作的目的就是解决这一问题，它可以说是非常超前的。” 先前关于此项技术的研究局限在了大血管上，这是首次将这一技术应用于直径为1毫米的小血管上。Gregory Borschel博士说道：“你可以想像血管管腔越小，则发生堵塞的几率越高。但在我们的研究中，血管完全保持了通畅。” 研究小组用老鼠作为血管供体，从它们的主动脉和股动脉取来血管，然后用清洁剂去除上面所有有活性的细胞，接着注入新的血管细胞，最后在移植回老鼠的股动脉部位。在对照组中所有的工作基本相同，唯一缺少的步骤是没有向取出的血管上注入血管细胞，并将这种无细胞成分的血管移植进去。 学者们在移植完成48小时后通过血管多普勒超声评估血管的情况，并分别在4周和三个月的时候取出血管，进行观察。在四周时，Borschel和他的同事们发现在9个实验组样本中，有8个的管腔保持了通畅。在三个月时，这一趋势得到了保持。随后的观察显示，注入了血管细胞的血管越来越向着正常血管的样子发展，无论从结构上还是组成上，最后它们都分化出了血管上皮细胞及血管平滑肌细胞。Borschel说道：“我们对管腔的通畅率非常满意，在四周的时候达到了90%，同时，机械性研究显示这种血管的强度也很好，不容易发生断裂等异常情况。” 距人类研究时日尚远： 他的小组已经在密执根大学开始了更新的研究，他们用这种材料设计出了一个类似心腔的腔室，它能像心脏一样收缩并工作。但对于组织工程血管来说，应用到人类冠脉搭桥手术中还为时尚早。Borschel说道：“我认为这项技术离人类应用还有很长一段路要走，人类形成血栓的倾向要比几乎所有动物都明显，我认为在人类中必须借助抗凝药物治疗的帮助才能达到临床应用的标准。我们下一步将在更大型一些的动物身上进行尝试，尝试更长的管腔和更小的直径。我们希望某一天它真的能够帮助那些罹患冠脉疾病的患者摆脱困扰。”