新研究发现证实了抑郁增加心血管疾病危险性的一个可能机制，最近的一个研究表明心梗后的抑郁和更低的心率变异性有关，这可能是抑郁对死亡率影响的原因。

主要作者华盛顿大学医学院的Robert Carney说，“很久以来我们都知道抑郁能增加心梗后的死亡率，我们猜测心脏自主神经系统功能的改变至少是部分原因。心率变异性是被人们接受的无创的心脏自主神经系统评价指标，我们知道心率变异性是心梗后患者死亡率的强预测因子，而在抑郁患者患者中该值较低。本研究表明心率变异性是27%的抑郁对死亡率效应的原因，因为存在多种途径，这是个很显著的比例。”

本研究结果发表在2005年7月11日的内科进展杂志上。

ENRICHD研究人群

2003年冠心病患者增强恢复研究（ENRICHD）发表，表明使用认知行为疗法治疗心肌梗死后的抑郁和社会孤立并不能降低死亡率和发病率，在该文章中Carney 等指出研究中有抑郁症的患者比没有抑郁症者预先选择的HRV参数显著降低，其它的研究者也有相似的发现，稳定型冠状动脉疾病患者中有抑郁症者比无抑郁症者的24小时HRV显著降低。

在该研究刚发表后，研究者收集了ENRICHD研究中近期心梗的311例有抑郁症患者以及367例其它入选到ENRICHD研究的患者的24小时动态心电图资料， 所有患者计划随访6个月，并30个月中每年随访。

极低频能量是心电图分析得出的一个HRV参数，该参数在抑郁症患者中显著低于无抑郁症的患者。在随访中两组中死亡了47例，在校正了可能的混杂因素后研究者分析有抑郁症的患者全因死亡的危险显著高于无抑郁症者。当LnVLF加入到生存模型分析中时，抑郁症的危险度进一步降低，LnVLF带来的死亡率比例是0.27 (95% CI 0.23-0.31; p<0.001)。

校正其它因素后抑郁和生存率以及LnVLF

Carney说，“抑郁症增加死亡率方面有很多猜测，但研究并不多。抑郁症的患者也更可能吸烟，而坚持心脏病治疗的可能性更低。除本研究表明的HRV之外，这些因素对死亡和抑郁症间关系起多大作用还不清楚。”

研究者也发现急性心肌梗死最初12个月时抑郁和HRV对生存的效应要低于1年之后的效应，该发现和以前的研究不一致。Carney说并没有预料到该发现，也不一定可靠。他说近年来心梗后和ACS患者中治疗的进展可能防止了抑郁带来的效应，至少在心梗后早期是如此。

Carney等说他们正在研究多种治疗对抑郁导致HRV改变的效应以及其它可能的机制。目前         至少证实了两种治疗认知心理治疗和选择性5羟色胺再吸收抑制剂能改善HRV，但仍需要更多研究。

他说，“我们在此强烈建议确认存在抑郁并加以治疗，尽管我们目前还不能说哪种治疗能改善预后，但我们确实知道治疗能改善生活质量。”