一个欧洲的46个强耐力运动员，主要是自行车运动员中开展的研究显示，那些有复杂室性心律失常的大运动量、耐力强的运动员有发生严重心律失常的危险性更高。来自比利时Leuven大学Hein Heidbüchel为首的研究者说，耐力运动本身，或者可能和增强耐力的药物一齐在右室结构和电重构上起一定的作用。该文章发表于2003年8月的欧洲心脏杂志上。 目前高水平运动员中猝死的主要原因是潜在的心血管疾病，比如肥厚型心肌病或右室发育不良性心肌病。尽管在耐力强的运动员心电图异常和室性早博很常见，但存在这些异常的运动员的临床预后以及它们对心脏猝死或其它心血管事件的预测价值还不清楚。 为此Heidbüche和同事在从事强耐力运动的运动员（37个自行车运动员、8个长跑运动员、1个皮滑艇运动员）中开展了该研究，研究对象的平均年龄为31岁，都存在复杂的室性心律失常，研究方法是常规无创性实验和电生理检查，平均随访4.7年。 分析发现潜在的心血管疾病或左室疾病的证据极少，但研究表明59%有明确的致心律失常性右室心肌病，并可能影响到另外30%的运动员。 年轻运动员置入ICD合适吗？ 由于在这些运动员中发现的潜在器质性损害的证据，研究者建议所有参与该研究的运动员都停止竞技运动。其中9个运动员接受了ICD置入，23例使用beta阻滞剂治疗，4例使用胺碘酮治疗。在随访期间，18例运动员发生了主要心律失常事件，其中的一半（均为自行车运动员）发生猝死。唯一能证实运动员有危险的诊断实验是有创的电生理检查。没有一个无创性实验能准确的预测预后。 “我们作为心脏病医生，面对了一个新的诊断难题，是否应该根据一个猜测性的诊断在年轻、其它方面都健康的患者中置入ICD，” Lluís Mont和Josep Brugada在同时发表的编辑述评文章中对该结果评论说。 耐力型运动可能导致猝死 尽管该研究并没有证明耐力型运动和右室受累间的有因果联系，也没有对这些患者猝死得出结论。但Heidbüchel 等说“这些患者的危险性确实大于一般运动员人群”。由于在该研究中右室受累的比例较高，他们猜测不仅仅强耐力运动在已经存在有致心律失常型右室发育不良的运动员触发心律失常，而且“强耐力运动本身也对右室结构和电重构有影响。”Mont 和Brugada同意这一说法，猜测高运动量、强耐力的运动可能导致右室结构改变，而这可能会引起“获得性右室发育不良”，从而导致室性心动过速和猝死，他们补充说，“过度的强耐力运动可能对心脏产生有害的影响，”这一联系尚需要大型的病例对照研究来证实。最近在一些高水平自行车运动员中常规的实验检查发现有服用兴奋剂的现象，兴奋剂已被证明能增加心脏病死亡率，并在心律失常的发生中起到重要作用。 Heidbüchel的研究仅仅包括数量很少并严格选择的耐力型运动员，其中主要是自行车运动员，他们都从事特殊类型的训练，并存在心律失常。他也指出有必要在耐力型运动员中开展大型、前瞻性研究以评价电生理检查和其它检查预后的意义，同时也分析运动类型在危险分层中的作用。