根据澳大利亚学者们的一项研究，脱氢表雄(甾)酮（DHEA）可能是动脉粥样硬化出现的早期标志。这一在美国非处方药市场已经流行了近40年的药物，常被人们作为抗衰老药物使用，此次发现的确令许多人感到惊奇。 

研究的主要负责人，澳大利亚Royal Prince Alfred医院的Martin Ng博士称他们在研究中发现DHEA能够增加人类巨噬泡沫样细胞的形成。 学者们将人类巨噬泡沫样细胞暴露于DHEA和一种雄激素受体拮抗剂－羟基氟他胺中，用未暴露于这两种物质中的细胞作为对照。他们发现暴露于DHEA中的细胞能够发展成为泡沫样脂肪细胞，并呈浓度依赖型。这一过程于冠脉中脂肪斑块形成的过程非常类似。在DHEA组中，细胞的男性巨噬细胞胆固醇脂的含量明显增高，大约比对照组高出20%。 研究人员没有观察到DHEA对巨噬细胞与内皮粘合过程的影响，这在斑块形成中是另外一个重要过程。尽管研究显示DEHA与人类细胞的变化作用明显相关，但学者们还是指出这只是一项实验室研究，并非人体研究。Ng等认为这项体外研究并不一定以为着体内会发生同样的事情。

 对消费者的提示： 在美国DHEA是作为非处方药出售的，由于其宣称具有防止衰老的作用，因此销量一直不错。美国食品与药品监督管理局（FDA）曾在1985年时因没有证据表明此药能够减慢衰老过程而将其撤出市场，但它在1994年通过“饮食健康与教育”法案（条款）重回市场。 从那以后，DHEA便脱离了FDA的监控，成为了真正的非处方药。Ng和他的同事们指出目前没有一次关于DHEA的大规模，随机双盲对照研究来说明它的效果和安全性，盲目的使用是非常危险的。尤其对于那些心血管情况不良或高危的患者。