根据一个1百万年龄21岁以上的意大利青年人的单中心随访研究结果，激烈竞争的年轻运动员发生猝死的危险显著高于非运动员者。意大利Padua大学的Domenico Corrado教授在2003年12月3日的美国心脏学会杂志上发表了该研究，指出在那些有潜在心脏病的运动员中激励运动能触发猝死。 “体育活动增加了猝死的危险，原因在于体力活动能触发有潜在心脏问题者发生心脏骤停，”Padua大学的Gaetano Thiene教授说，“因此证实患者潜在的疾病能排除那些人不适合体育运动。” 他推荐的是加入专业运动前常规筛选系统，该系统在意大利强制性实行了数十年。所有拟加入“组织化的运动计划并需要规律的训练和竞赛”者都必须行系统的体检，12导心电图检查和运动试验。 根据这种筛选系统，Corrado和同事评价了1979－1999年间意大利东北部Veneto地区所有年轻运动员和非运动员间不同性别的猝死危险。共入选了年龄在12-35岁间约1386,600成年人，其中112,790例为运动员（男性90,690例，女性22,100例）。 

21年中整个研究人群中死亡300例，55例为运动员（男性50例，女性5例）。 运动员中每10万年猝死率 猝死率 运动员 非运动员 RR* p 总猝死率 2.3 0.9 2.5 <0.0001 女性猝死率 1.1 0.5 2.0 0.15 男性猝死率 2.6 1.3 1.95 0.0001 猝死例数最多的运动项目是足球，足球运动是当今意大利最为流行的项目，之后是篮球和游泳，但是足球运动员猝死率并不显著高于其它运动员。 尽管男性和女性运动员有比非运动员更高的猝死率，但作者说，“运动本身并不是死亡率增加的原因，只是有潜在心血管疾病者在运动时发作致死性室性心律失常导致心脏骤停的触发因素。” 他们特别强调了右室发育不良性心肌病、早发冠状动脉疾病和先天性冠状动脉发育异常，在他们分析中这几种疾病是猝死的最高危因素，并且易于被健康筛选系统忽略。“仅依赖于目前的无创性检查，早发冠状动脉疾病是最难以被发现的病理状态。”Thiene说，“借助超声有可能诊断冠状动脉发育异常，对于右室发育不良性心肌病，由于缺乏特异的症状和体症而容易漏诊，医生对之了解的越多，健康筛选时被发现的可能性越大。”美国的研究发现猝死的运动员中肥厚型心肌病的发生率较高。意大利的健康筛选计划也发现了这一状况，那些有肥厚型心肌病的运动员被排除参加激烈的体育运动。因此Padua研究组推荐“应该加强借助运动前筛选系统来发现这些运动中发生猝死的疾病，将有这些潜在疾病者排除能防止运动员猝死的发生。” 在美国可行性受到限制 南加州洛杉矶的Roberta Williams和Alex Chen教授指出，在美国这种大规模强制性筛选面临很大的阻碍。在该研究的述评中，他们对Corrado等的研究给予了高度评价，但同时他们也指出意大利和美国运动员筛选系统存在很大差异。 评论编辑指出该研究的积极方面是其研究对象数量巨大、前瞻性的研究设计和其决定性的发现。对于男性和女性猝死危险上的差异，他们认为是“有意思的并需要更深入的研究”。 但是，他们说“尽管该研究是一个劝导性的研究，由于美国人群的复杂性和多样性，我们仍相信该结论并不能完全适用于美国。”在意大利研究人群中大多数是白人，而美国高中和大学的运动员多数是非裔美国人。根据Maron等的研究非裔美国人有比白人更高的肥厚型心肌病发生率。另外Williams和Chen指出Corrado等研究中使用的“主观性”术语如“训练”“竞赛”或“有组织的体育计划”等在美国和意大利也不一致。尽管美国心脏协会也推荐“某种形式的运动前心血管筛选计划，在大规模的运动员中推荐常规检查12导心电图、心脏超声或阶梯运动试验以发现心血管疾病不是审慎的决策。” 评论者指出这样大规模筛选会带来沉重的经济和心理负担，他们支持心脏医生探索更高的费用更低的发现有危险因素的运动员的途径。他们说“考虑到专业性诊断罕见心脏病变的广泛变异性以及体育产业所要面临的沉重的经济负担，这将是一个严峻的任务。” Thiene说“美国的卫生保障系统不允许开展这样的大规模运动员筛选计划。而意大利的情况截然不同，因为意大利的卫生系统是优先考虑保护人们的健康而不考虑费用问题，我明白这样的筛选计划会有极高的费用效益比。但是现在有证据表明健康筛选包括心电图和超声检查是有效的，我很遗憾AHA没有推荐运动员行常规心电图检查，但是我相信随着意大利筛选系统的成功，AHA可能会改变主意。”