一项回顾性研究显示，大约有30%的患者在出现症状首次就诊后的一个月或更长时间后，才能被正确的诊断心衰。来自芝加哥大学的Savitri E Fedson教授在2004美国心衰学会年会上报告说，女性和肥胖患者更易出现这种延迟诊断的危险。

Fedson说，对于社区医生和普通心脏科大夫来说，对心衰不典型症状的进一步认识是问题的关键，这些不典型症状包括“不舒服”，疲劳等，而那些肥胖的女性则更易误解为由肥胖所引起或肺脏疾病，而忽视了心脏的问题。
Fedson观察后指出，这类患者无法在最初时就接受到最标准的医疗，包括β受体阻滞剂和ACE抑制剂，这些治疗都能够延缓心衰的进展。那些最初被给予不准确诊断的人群更易发生死亡。

在总共的816名患者中，延迟心衰诊断在一个月以上的比例为31%，延迟的平均时间为12.1个月，在有些病例中可疑迁沿数年之久。
Fedson在接受HeartWire采访时说：“那些合并传统心衰危险因素，如糖尿病，高血压和冠心病的患者一般都能得到准确的诊断，而无这些经典基础病的则常常被错过。”

女性延迟诊断的相对危险是男性的1.5倍，而女性肥胖患者的延迟诊断与非肥胖者的相对危险比率为2.0，与正常体重男女人群的平均危险比率为2.28。

附表：性别对延迟诊断的影响

      肥胖是一个已知但难以准确界定的心肌疾病危险因素，对它的早期评价有一定困难。Fedson说道：“人群会因为肥胖而感到气短，他们会感觉不适，但也可能是因为合并了心衰。目前的问题是，对多胖的合并气短的病人进行筛查，才能不错过心衰的诊断。

Fedson说道：“这是一个临床判断的问题，超声检查相对价格便宜且无创，因此是一个不错的选择。”他建议应该降低筛查的门槛，以给更多人明确的评价。

附表：延迟诊断对心室功能的影响