Study Finds Mental Gains in a Neck Artery Treatment

来自多伦多医学会议的一份研究指出，那些通过微创手术来移除颈动脉内斑块，以减低其中风风险的患者，在记忆力和精神功能上收到了意想不到的效果。

来自Spokane医学中心的Rondney Raabe教授作为研究的负责人指出，如果这一结果得到进一步证实，那么这一手术方式将得以向更多人群推广。

这一手术名为颈动脉支架术，目前它已经在很多情况下取代了需要开刀的颈动脉内膜剥脱术，在美国每年大约有15万例这样的手术，总花费大约20亿美元。这一手术依赖微创设备进入循环系统并达到颈动脉部位，通过球囊扩张来挤压斑块扩张血管，并放置折叠的金属支架以支撑管腔。

Raabe博士等研究的初衷是希望支架术能够在不损伤神经功能的情况下减低中风发生率。尽管支架术能够增加大脑血供，但同时会将术中产生的碎片冲向大脑末端血管，并可能造成致命性的手术相关中风和其他严重损伤。

研究人员在过去两年中共观察了100名患者，以判断是否在术中采用滤网来清除碎片能够降低患者术后的神经受损比例，既往的两个小型研究曾显示患者的表现能与开放颈动脉手术相当，但Raabe说他们对此表示怀疑。

新的数据显示改善大脑血供所带来的好处远远超过了碎片可能带来的损伤，患者被要求进行一系列记忆力检查和所谓的行为功能检查，所有患者在术后都比术前更能干。在对首批30名患者进行了六个月随访后，Raabe指出这种改善已经达到了统计学差异。

他还指出这种改善在那些尚未出现小中风或症状性中风，但血管堵塞已经超过90%的患者中更为明显，但是，Medicare和很多私人保险机构都只批准这类患者进行颈动脉开放手术，对支架术则不提供报销。